L'Etat Civil a pour but de constater le statut des personnes. C'est l'instance qui enregistre tous les événements d'état civil qui surviennent dans la vie d'une personne (naissance, mariage, décès), son statut personnel et familial (majorité, filiation, lien matrimonial), ses noms, droits de cité cantonal et communal ainsi que la nationalité.

Les événements sont inscrits d'une part dans les registres spéciaux au lieu de survenance de l'événement (registre des naissances, dans celui des mariages, des décès ou des reconnaissances), d'autre part dans un registre des familles tenu à un ou plusieurs lieux d'origine.